7 月 10 日,夸克升级 " 超级搜索框 ",推出以 AI 搜索为中心的一站式 AI 服务。此前不久,7 月 1 日,腾讯元宝宣布上线了深度搜索功能;6 月 26 日的钉钉生态大会上,钉钉 AI 搜索也开启了邀请测试。
搜索引擎作为流量入口,一直是互联网企业争夺的高地。搜索的本质在于信息和服务的分发,随着小红书、抖音、快手、B 站、知乎等平台内容建设趋向完善,在百度这类的传统搜索引擎之外,用户的选择变得更加多样。
据 Statista 最新数据显示,2024 年 5 月,百度在中国搜索市场虽仍排名第一,但市场份额已经掉到 55.85%。对比 2021 年 11 月,彼时百度在中国搜索市场的份额高达 86.82%。
一位百度的内部人士透露,尽管市场份额依旧是第一,但内部其实很早就感受了来自外部平台的竞争压力。
在他看来,搜索业务是百度过去累积起来的护城河,但互联网平台的发展,已有不少产品在搜索这件事上追赶百度。
今年以来,伴随着百度移动生态战略的调整,百度搜索内部持续推进传统搜索向生成式搜索的迭代,试图让 AI 赋能搜索这个支柱业务。
不过,一位百度员工告诉 Tech 星球,内部不少人认为,AI 确实能提升百度搜索业务的效率,但在与商业化模式的融合上,百度搜索的 AI 重构面临的阻力并不小。
同时面对内外变局,当下的百度搜索不得不直面的现实是:过往传统搜索构筑的护城河正在一点点变薄,在 AI 搜索时代,百度如何扩大优势,再回巅峰?
强力环伺,蚕食份额
今年 5 月下旬,常州市青之峰网络科技有限公司,突然传出变故风声。青之峰网络科技有限公司是常州、泰州、连云港、扬州地区百度营销服务中心,同时还是百度授权的河南新乡、焦作、安阳、洛阳、浙江金华等区域的百度营销服务提供商。
根据其官网介绍,青之峰提供的业务包括网站建设和营销推广两部分业务。一位工作人员表示,营销推广主要包括百度竞价、百度爱采购,网站建设为其自有服务。
在青之峰抖音官方账号下,一条视频中官方回复表示只是不做百度的竞价业务了,其他业务正常。Tech 星球通过泰州青之峰抖音官方账号显示的信息致电对方,接线的工作人员表示,目前可以为客户在百度开户,但竞价业务不做了。另外,自有的网站建设业务是正常的。
一位百拓信息的员工告诉 Tech 星球,此前青之峰的相关业务已由百拓信息技术 ( 常州 ) 有限公司接管。
对于 " 青之峰代理商身份的变动 " 一事,百度方面回复 Tech 星球称,通过代理授权模式进行业务开展的厂商与代理商之间的合作关系,存在新老代理商的汰换都是商业正常情况。
诸如青之峰这样的代理公司,一直是百度广告业务末端的重要一环,过去各地的分公司和代理共同编织了百度广告收入的渠道网络。
在搜索广告的鼎盛时期,这些代理公司在百度的带领下赚得盆满钵满。但新兴力量的冲击下,百度搜索业务市场份额逐渐被侵蚀,竞价推广业务面临的压力剧增。
而代理商青之峰当下的困境,其实也是百度广告业务下滑的一个缩影。
从财报来看,近一年间百度在线营销收入增幅从去年第二季度的 15%、第三季度的 5%,第四季度的 6%,一路滑落到今年一季度的 3%。而今年一季度互联网广告大盘的增长为 4.58%,作为曾经国内广告收入最高的互联网公司,百度的增长跑输了行业大盘。
与此同时,对比市场中的其他厂商,拼多多、美团、B 站、快手、腾讯分别实现了 56%、33.1%、31%、27.4%、26% 的广告收入增速。其中,快手 Q1 在线营销服务收入为 167 亿元直逼百度的 170 亿元,但其增长势头更足,达到了 27.4%。
百度移动生态事业群一位于近期离职的员工表示,百度广告收入增速的下降,一方面是因为用户被分流,另一方面则与传统搜索广告占互联网广告份额下降有关。当下短视频和电商广告等新型广告形式,开始受到广告主们的青睐。
百度所感知到的外部竞争压力,同时也传导到了代理商身上。
一位青之峰的员工称,今年好几家代理都自愿退出百度。" 任务高、代理商亏本、怎么可能做?" 而上述百拓信息的员工也透露,在江苏一个地级市,这个季度的的任务是 " 一个小目标(1 亿元)"。
与此同时,为了应对市场的冲击,百度的渠道政策也在调整。
百度营销推广是由百度分公司(直营)和授权代理商在全国各地提供百度营销开户、运营服务,每个分公司和代理商在不同区域,以企业的注册地址划分所属服务中心,国内共有几十家独家代理商。
根据百度在 6 月 24 日所发布的《2024 年百度渠道体系杭州等地区代理商引入告知函》显示,目前百度在杭州、嘉兴、湖州三地开始引入普通代理商。这似乎意味着,百度即将打破区域独家总代理的模式。
对此,Tech 星球向百度求证,百度方面回应称,百度广告业务代理授权的区域划分会参考市场的客观情况,以及百度业务的预期进行规划和调整,经济体量较大的省份授权多家代理商是历史延续,一直存在的情况。
过去,独家代理商的存在减少了区域性竞争,保证了代理商的权益,但现在百度需要引发一场 " 鲶鱼效应 ",重新激活代理商的动力。
用 AI 迭代搜索的商业化难题
随着大模型产品日渐丰富和成熟,Kimi、豆包、元宝等 AIGC 产品逐渐成为替代传统搜索的工具,它们冲击着百度的市场份额,也挑战着百度的 AI 能力。
实际上,AI 一直被百度视作逆风翻盘的底牌,当下百度内部各个业务线也在押注 AI 改造。一位百度离职员工表示,当下各产品线都在修修补补,或者跟 AI 做关联,搜索底层的 AI 化自然也不例外。
今年 5 月份,百度管理层曾透露,目前在百度搜索中,大约 11% 的搜索结果是利用生成式人工智能(AI)技术来推算的。在百度董事长、CEO 李彦宏看来,尽管 AI 在搜索中的应用仍处于早期阶段,但搜索服务最有可能成为 AI 时代的 " 杀手级应用 "。
为此,搜索 AI 化被写进了百度资深副总裁、百度移动生态事业群组(MEG)总经理何俊杰的 2024 年 OKR 中。一位内部员工也表示,搜索的 AI 原生化改造一直在内部推进中,当下百度搜索结果中已经融入了 AI 生成相关内容。
在近日的 2024 世界人工智能大会期间,李彦宏也提到,未来百度搜索的搜索结果中,AI 生成的内容比例会不断提升。
相比传统搜索,AI 搜索能够更直白地给出答案,如果不满意,还能根据答案继续追问,省去了传统搜索中,用户需要在巨大的信息库中找出答案的环节。
对于 C 端用户而言,AI 搜索能够成为一个提效的工具。但从商业化的角度出发,AI 搜索却是对传统搜索所构筑的商业模式的一次巨大颠覆。
一位 AI 从业者称,在传统搜索中,通过关键词和展示网页排名能够嵌入广告,但直接给出答案的 AI 搜索却难以在模型发挥能力的基础之上,直接给出嵌入了广告的内容。
于是,一个现实难题摆在了百度的面前,在传统搜索依旧作为现 " 金牛业 " 务存在的今天,内部大力推行 AI 搜索化是否会导致其收入增长的放缓?
其实不止是百度,搜索引擎巨头 Google、Bing 也面临着同样的挑战。
在 2023 年第四季度的财报电话会议上,有投资者询问 Google 母公司 Alphabet" 如何应对生成式 AI 对搜索引擎的替代 ",管理层打起了太极,给出了模棱两可的回答,表示将整合二者,提供搜索生成服务。
在李彦宏 2024 年度 OKR 中,其关乎移动生态的 OKR 表述中强调了收入与利润,同时又强调要完成 AI 原生化改造,引领搜索体验的代际变革。这意味着,百度希望在平衡搜索结果的个性化与广告收入之间,还需要将生成式 AI 与搜索引擎实现融合。
在 AI 搜索商业模式尚不清晰的背景下,百度面临的挑战在于,如何避免 AI 搜索冲击其营销业务和整体营收增长。
对此,一位百度大搜业务线的员工认为,尽管市场上 AI 搜索喊得火热,现阶段广告仍是搜索引擎的主流盈利模式。至于百度,其在涉及到基本盘业务的动作上可能会更为谨慎。
大象转身
过去,即便百度每年投入数十亿用于研发,搜索作为百度最成熟的业务之一,很长一段时间内,用户和一些员工几乎感觉不到创新和突破。
但现在,李彦宏宣称所有的产品都要用大模型重做一遍,体现在搜索上,最直观的结果是,过去当用户搜索 " 苹果 Vision Pro 销量时 ",百度会给出一些相关的网页链接,但现在 AI 可以直接回答,并给出预测。
与此同时,百度希望 AI 可以丰富搜索背后的内容生态。道理很简单,只有强大的内容生态支撑,搜索结果才可以更精准,才可以更大程度留住用户。
当下百度移动生态系统里覆盖了包括搜索、百度 App、百度内容生态、百度贴吧、文心一言 App、百度营销在内的多个产品和应用,它们都在百度用 AI 重构的计划之中。
而被李彦宏称为 "AI 重构最彻底 " 的百度文库,在内部对标的是微软的 Office Copilot。过去,百度文库主要承担分享知识、查找文档的功能,大模型重新打开了它的想象空间,成为一站式的智能文档创作平台,可以生产结构化、定制化的知识产品和内容。
AI 确实让百度实现了用户的增长。从百度披露的最新数据来看,文心一言累计用户规模已达 3 亿,日调用次数也达到了 5 亿,在今年一季度,手机百度 APP 的月度用户数也达到 6.76 亿,环比增加了 900 万。而在今年 5 月举办的万象大会上,百度文库累计 AI 用户数也已突破 1.4 亿,AI 功能使用次数已突破 15 亿。
AI 让百度拥有了足够的市场知名度,但到目前为止,无论是广告主还是员工,都未感知到 AI 对业务转化带来显著提升。
体现在在广告业务的回报上,AI 带来的惊喜却并不多。
2023 年第三季度的财报电话会上,尽管百度表示文心大模型重构后的广告系统,在四季度会为百度带来数亿元增量收入,但实际上第四季度百度在线营销收入为 192 亿元,同比虽有增长,但环比下滑 2.5%。
过去几年,百度一直在寻找第二增长曲线,AI 被视为重要引擎。但当下广告营销收入依旧贡献着百度的绝大部分营收份额,而且在这个主要营收的辅助上,AI 的能力似乎也未能让增长放缓的广告业务重回增长通道。
继被淘宝广告、字节广告收入超越之后,在今年一季度,百度广告营收规模又被京东超越,快手以 166 亿的收入逼近了百度的 170 亿,超过百度似乎只是时间问题。
于百度而言,压力与日俱增。